В провинциальном городке отставной гусар Николай Денисович Кобелев, промотав свое состояние, хочет женить своего сына на дочери соседа — Катеньке. Желая убедиться в искренности чувств жениха, Катенька устраивает своему суженому одно испытание за другим.