Отец Тухачевского, Николай Николаевич, принадлежал к старинному дворянскому роду. Мать же, Мавра Петровна, имела крестьянское происхождение и до своего замужества работала горничной. У Миши было восемь братьев и сестер. Его детство прошло в играх и гимнастических упражнениях, в верховой езде и бесконечном чтении сочинений на историческую и военную тематику. Юный Тухачевский даже получил в семье шутливое прозвище Бонапарт, и на вопрос, кем он хочет быть, всегда твердо отвечал: «Генералом!»…
