В Оптину пустынь Гоголь приезжает духовно зрелым человеком, состоявшимся писателем. Ему 41 год. Не завершены только «Мертвые души». И тут он открывает для себя Оптину и особое духовное явление, присущее этому монастырю, — старцев. Гоголь приезжает в Оптину трижды — и это три разных состояния от восторга открытия до внутреннего кризиса, с которым писатель уже не справляется. И даже умирая, Николай Васильевич получает послания из Оптиной, которые заставляют его смиряться и принять смерть как новое духовное состояние. Можно говорить, что именно с Гоголя русская интеллигенция обратила на Оптину пустынь и старцев особое внимание.
