Эпизод первый. «Нижнее фойе»
Авторская программа Анатолия Смелянского.
Анатолий Смелянский «вводит» зрителя в Художественный театр через парадное пространство. Когда-то оно именовалось «нижним фойе» или променуаром. На первый взгляд, портретное фойе отдает музейной чинностью и вечным покоем. Сотни портретов окружают рассказчика, и кажется, что так было и будет всегда. Но это впечатление обманчиво. Пантеон российской славы полон скрытого драматизма. Каждый крутой поворот отечественной истории скрыто, а иногда и явно отражался на «нижнем фойе» Художественного театра.
В советские времена портреты многих важнейших фигур МХАТа не раз убирались в далекие запасники по политическим причинам. Кто-то эмигрировал, кто-то становился персоной нон грата, кто-то оказывался «врагом народа». В этой галереи в течение многих лет не было портретов Всеволода Мейерхольда, Марка Прудкина, Михаила Чехова, Михаила Булгакова. Смелянский пытается вернуть их в живое восприятие нынешней публики.