Из книги Валентина Катаева «Алмазный мой венец»: «Прочитав где-то сплетню, что автор Трех мушкетеров писал свои романы не один, я решил однажды тоже сделаться чем-то вроде Дюма-пера и командовать кучкой литературных наемников. Благо, мое воображение кипело, и я решительно не знал, куда девать сюжеты, ежеминутно приходившие мне в голову. Среди них появился сюжет о бриллиантах, спрятанных во время революции в одном из двенадцати стульев гостиного гарнитура. Увлекаясь гоголевским Чичиковым, я считал, что сила „Мертвых душ“ заключается в том, что Гоголю удалось найти движущегося героя.
В силу своей страсти к обогащению Чичиков вынужден все время быть в движении: покупать у разных людей мертвые души; это позволило автору создать целую галерею человеческих типов и характеров, что составляет содержание разоблачительной поэмы». Ильф и Петров виртуозно воплотили в жизнь замысел «мэтра», продолжив не только сюжетные, но и духовные линии «Мёртвых душ» и «Соборян» Лескова.